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Bacia
Araguaia-Tocantins
 A
bacia Araguaia-Tocantins drena 767.000km2,
sendo que 343.000km2 correspondem à bacia
do rio Tocantins, 382.000km2 ao Araguaia
(seu principal afluente) e 42.000km2 ao Itacaiúnas
(o maior contribuinte do curso inferior). Limitado pelas
bacia do Paraná-Paraguai (Sul), do Xingu (Oeste), do
São Francisco (Leste) e Parnaíba (Nordeste), o rio Tocantins,
o tributário mais a sudeste da bacia amazônica, integra
a paisagem do Planalto Central, composta por cerrados
que recobrem 76% da bacia. O curso inferior do rio Tocantins
e o rio Itacaiúnas são cobertos por floresta amazônica.
Entre estas duas grandes regiões, a bacia cruza uma
zona de transição, com ambientes pré-amazônicos.
Os
rios Tocantins e Araguaia são bastante diferentes. O
rio Tocantins é do tipo canalizado, com estreita planície
de inundação. Nasce no escudo brasileiro e flui em direção
Norte por cerca de 2.500km até desaguar no estuário
do Amazonas (Baía de Marajó), nas proximidades de Belém.
Os principais formadores do rio Tocantins são os rios
Paranã e Maranhão. Este último nasce na Reserva Biológica
de Águas Emendadas, no Distrito Federal, onde as bacias
amazônica, do Paraná e do São Francisco se comunicam.
Corredeiras e cachoeiras são os hábitats mais comuns
ao longo de seu curso: dominam a paisagem do curso superior,
encontram-se espalhadas no curso médio e formavam um
importante hábitat reprodutivo no curso inferior, hoje
submerso pela represa de Tucurui. As lagoas marginais
são raras no rio Tocantins, mas integram importantes
planícies de inundação no seu curso superior, na confluência
com o Araguaia e logo abaixo da represa de Tucurui.
 O
rio Araguaia nasce nos contrafortes da Serra dos Caiapós
e flui quase paralelo ao Tocantins por cerca de 2.115km.
Apesar de ser um rio de planície, apresenta quatro trechos
de cachoeiras e corredeiras. Nos trechos de planície,
encontram-se a Ilha do Bananal (a maior ilha fluvial
do mundo) e inúmeras lagoas marginais. Durante a época
de cheia, o rio Araguaia e seus principais afluentes,
Rio das Mortes e Cristalino, formam uma enorme planície
inundada.
O
regime hidrológico da bacia é bastante definido. No rio Tocantins,
a época de cheia estende-se de outubro a abril, com pico em
fevereiro, no curso superior, e março, nos cursos médio e
inferior. No Araguaia, as cheias são maiores e um mês atrasadas
em decorrência da inundação da planície do Bananal. Ambos
secam entre maio e setembro, com picos de seca em setembro.
Como os rios da bacia correm sobre solos pobres em nutrientes,
foram classificados como rios de águas claras.
Cerca
de 300 espécies de peixes já foram identificadas na bacia.
Algumas são típicas da Amazônia central, embora espécies dominantes
naquela região, como o tambaqui, não ocorram no Araguaia-Tocantins.
No curso superior ocorrem algumas espécies não amazônicas,
das quais a tubarana (Salminus hilarii) é o exemplo
mais conhecido. A bacia Araguaia-Tocantins também apresenta
muitas espécies endêmicas, principalmente no curso superior.
De modo geral, há uma diminuição da abundância e diversidade
de peixes da foz em direção às cabeceiras, relacionadas principalmente
à ausência de áreas de inundação.
O
rio Araguaia, entre Aruanã e Luiz Alves, recebe anualmente
cerca de 18.000 pescadores amadores. As principais espécies
capturadas pela pesca amadora são pacu-caranha, matrinxã,
pirarucu, piau-cabeça-gorda, piau-flamengo, pacu-manteiga,
pacu-prata, sardinha, corvina, traíra entre os peixes
de escama; e, filhote, cachara, barbado, pirarara, jaú,
mandubé ou fidalgo, surubim-chicote, bico-de-pato, mandi
entre os peixes de couro. O rio Tocantins também já
é um destino de pescadores amadores. O reservatório
de Tucuruí, no baixo Tocantins, promove anualmente o
Torneio de Pesca da Amazônia - TOPAM e o reservatório
de Serra da Mesa, no alto Tocantins, também está atraindo
grande número de pescadores amadores. Outros reservatórios
estão previstos para a bacia, principalmente no rio
Tocantins.
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